Rok 1980 v histórii moderného olympijského hnutia je najznámejší pre bojkot letných olympijských hier v Moskve, zimné hry sa však konali v tom istom roku. Uskutočnili sa začiatkom roka v americkom meste Lake Placid a neboli sprevádzané žiadnymi politickými zrážkami.
Slávnostné otvorenie hier za účasti vtedajšieho viceprezidenta Spojených štátov Waltera Mondaleho sa uskutočnilo 14. februára 1980 na mestskej dostihovej dráhe s kapacitou 30 tisíc divákov. A záverečný ceremoniál po 11 dňoch sa konal na klzisku Herb Brooks Arena špeciálne postavenom pre olympijské hry. Týždeň a pol medzi týmito dvoma udalosťami prešiel pod znakom dominancie športovcov oboch krajín - NDR a ZSSR.
Nemeckí olympionici získali najväčší počet medailí - 23. V biatlone dostali päť ocenení a zostávajúce štyri získali sovietskych atlétov. V bobovej dráhe získali dva tímy z NDR štyri zo šiestich ocenení, v najväčšej miere - tri z deviatich.
Zástupcovia ZSSR dostali sedem ocenení za bežecké lyžovanie a štyria z nich boli zlatí. Podľa už zavedenej tradície boli silní aj sovietski korčuliari, ktorí do spoločnej prasacej banky priniesli dve zlaté, strieborné a bronzové medaily. Hokejisti, ktorí boli olympijskými šampiónmi päťkrát za sebou, senzačne prehrali tím USA zložený z študentov a študentov univerzity. Celkovo atléti Sovietskeho zväzu získali o jednu cenu menej ako tím NDR, ale v aktívach ZSSR bolo viac zlatých medailí.
Američania boli na treťom mieste v počte ocenení. Okrem nečakaného zlata hokejistov patril všetkým ostatným najvyšším štandardom amerických olympionikov na zimných olympijských hrách XIII. Korčuliar Eric Hayden. V týchto hrách išiel päťkrát na začiatok a zakaždým sa ukázalo, že je rýchlejší ako jeho súperi. S týmto úspechom by 21-ročný Američan mohol samostatne zviesť USA na tretie miesto v rebríčku medailí. Okrem neho na rýchlostnej korčuliarskej dráhe bola rodina Haydenovcov zastúpená aj mladšou sestrou Erica, ktorá nezostala bez ocenenia - bronz získala v trojkilometrovom korčuľovaní.
Na Zimných olympijských hrách v roku 1980 sa získalo celkom 38 súborov ocenení, o ktoré súťažilo takmer 1 100 športovcov z 37 krajín.
