Letná olympiáda v roku 1948 sa konala 12 rokov po ničivej druhej svetovej vojne, preto sú známe ako „asketa“. V mnohých krajinách existovala ťažká hospodárska situácia, dlhodobé zabíjanie stvrdlo a rozdelilo mnoho národov. Za týchto podmienok mali športy mimoriadne dôležitý význam - udržiavanie mieru. Rozhodnutím Medzinárodného olympijského výboru (MOV) sa rozhodlo, že sa bude konať v Londýne.
Letné olympijské hry v Londýne boli otvorené 29. júla 1948 a skončili 14. augusta 1948. Oficiálne boli uvedení ako XIV Olympiáda. Po posledných berlínskych hrách v roku 1936 sa neuskutočnili dve nasledujúce hry - XII a XIII. V roku 1940 boli plánované v Tokiu a po 4 rokoch - v Anglicku. Tento čas však padol na vojnu. Nemecko a Japonsko neboli pozvané na ďalšie športové súťaže agresívnych krajín.
Ihneď po ukončení mieru na zasadnutí MOV v roku 1946 bol Londýn vlastníkom nových olympijských hier - druhýkrát v histórii hier. Kráľovstvo naposledy hostili športovci až v roku 1908.
Podujatie bolo pripravené v súvislosti s úspornými opatreniami a nedostatkom potravín. Londýnske ulice po nacistických bombových útokoch ešte neboli úplne obnovené, ale organizátorom sa stále podarilo prijať a umiestniť viac ako 4 000 športovcov zo 59 krajín do vojenského tábora na súťaže v 19 smeroch. Sovietsky zväz dostal pozvanie na hry, ale nezúčastnil sa na nich.
Letné olympijské hry XIV sa z hľadiska športových výsledkov nestali vynikajúcimi, pretože mnoho krajín po vojne nemalo pripravené tímy. Tieto súťaže sa však pamätali na svetové rekordy: 2 vo vzpieraní a 1 v atletike, 1 v streľbe. V plávaní ženy aktualizovali 5 z 5 olympijských rekordov a muži - 4 zo 6. Celkom športovci dostali 411 medailí, z ktorých 84 (vrátane 38 zlata) odišlo do Spojených štátov a 23 (medzi nimi 3 zlato) hostiteľa.
Leto roku 1948 prinieslo veľa do histórie olympijských hier. Ženské tímy súťažili v kajaku, šprintéri začali bežať od štartovacích blokov. Diváci mohli vidieť živé vysielanie športového podujatia v národnej televízii. Na pomoc pri organizovaní súťaže bol vytvorený tím dobrovoľníkov. Olympijské hry prvýkrát na svojich stránkach videli mladých talentovaných športovcov z rozvojových krajín, ako sú Sýria, Libanon, Barma a Venezuela.
