Vždy existuje tvrdohlavý boj o právo hostiť olympijské hry medzi krajinami, ktoré predložili žiadosti. Zimné olympijské hry v roku 1980 neboli výnimkou. Miesto konania bolo pokojné americké mesto Lake Placid, ktoré už v roku 1932 hostilo zimné hry.
Výber jazera Placid ako miesta konania trinástych zimných olympijských hier bol vyhlásený v októbri 1974 na 74. zasadnutí Medzinárodného olympijského výboru (MOV). Spočiatku, okrem Spojených štátov, štyri ďalšie krajiny bojovali za právo usporiadať ďalšie zimné olympijské hry: Kanada, Francúzsko, Nórsko a Spolková republika Nemecko. Na pozadí ich návrhov sa šanca malého jazera Placid s počtom obyvateľov asi dvetisíc ľudí, okrem toho, že už hostila olympionikov v roku 1932, zdala takmer nulová. Štyria ďalší žiadatelia však stiahli svoje žiadosti, takže MOV nemal inú možnosť, ako delegovať Lake Placid právo opäť usporiadať zimné olympijské hry.
Prečo ostatní žiadatelia náhle opustili boj za právo hostiť hry a stiahnuť svoje kandidatúry? Ich rozhodnutie by sa malo zvážiť so zreteľom na súčasnú politickú situáciu. ZSSR a USA bojovali za právo hostiť letné olympijské hry 1980, zatiaľ čo v Moskve bolo jednoznačne viac priaznivcov týchto hier. Ak by USA nezískali právo hostiť letné ani zimné hry, považovalo by sa to za zásadné zlyhanie politickej arény. Preto niet pochýb, že Kanada, Francúzsko, Nórsko a Spolková republika Nemecko stiahli svoje kandidatúry presne na základe dohody so Spojenými štátmi. Výsledkom bol výber na 74. mieste MOV MOV Placid ako miesto konania zimných olympijských hier a už na nasledujúcom zasadnutí MOV 23. októbra toho istého roku bola Moskva schválená ako miesto konania letných olympijských hier v roku 1980. Výsledkom bolo zachovanie rovnosti medzi superveľmocami a olympijský výbor, ktorý nikdy nechcel byť v sporoch medzi ZSSR a USA extrémny, bol pravdepodobne rád.
Nie je to prvýkrát, čo sa MOV stretáva s ťažkou situáciou. V roku 1970 urobil skutočne rozhodnutie Šalamúna pri určovaní miesta letných olympijských hier v roku 1976. Výzvou boli Moskva, Los Angeles a Montreal. IOC si uvedomila, že výber jednej superveľmoci nevyhnutne skomplikuje vzťahy s inou, a preto zvolil Montreal za miesto konania olympijských hier. Je zaujímavé, že začiatkom roku 1980 Spojené štáty požadovali, aby olympijský výbor zrušil usporiadanie letných olympijských hier v Moskve ako jednu zo sankcií za vstup sovietskych vojsk do Afganistanu, MOV však takéto rozhodnutie neprijal.
Víťazmi zimných olympijských hier v roku 1980 v Lake Placid v celkovom hodnotení medailí boli sovietski športovci, ktorí získali 10 zlatých ocenení, 6 strieborných a 6 bronzových. Druhé miesto obsadili olympionici z NDR s 9 zlatými medailami, 7 striebornými a 7 bronzmi. Tretie miesto získali športovci z USA, ktorí získali 6 zlatých, 4 strieborné a 2 bronzové ocenenia.
