V roku 1988 hostila letná olympiáda juhokórejský Soul. Tieto hry boli rekordné v mnohých ohľadoch: podľa počtu zúčastnených krajín, športovcov, trénerov, novinárov, vyhraných cien, počtu bezpečnostných služieb a divákov. Bez škandálov sa neobišli.
Letné olympijské hry 1988 v Soule sa stali 24. v rade. Uskutočnili sa od 17. septembra do 2. októbra. Pokiaľ ide o právo na ich prijatie, ďalšie ázijské mesto konkurovalo Soulu - japonskej Nagoji. MOV však vybral Južnú Kóreu.
Viac ako 9 000 športovcov zo 160 krajín prišlo do Soulu hrať 237 sád medailí. Napriek tomu, že škandál začiatkom 80. rokov sprevádzajúci olympijské hry v Los Angeles a Moskve zostal pozadu, ozveny tohto obdobia ovplyvnili aj hry v Južnej Kórei. Rozhodli sa bojkotovať Severnú Kóreu. Pchjongjang odmietol poslať svojich atlétov do Soulu, pretože MOV odmietol ponuku spoločnosti Kim Il Sung presunúť časť konkurencie na územie KĽDR, aby preukázal jednotu Kórejského polostrova. Zatiaľ čo sovietske úrady sa rozhodli nezbaviť svojich športovcov hlavnej súťaže štyri roky, vedenie Kuby, Nikaragua, Etiópia a niektoré ďalšie štáty podporili bojkot Pchjongjangu a do popredia postavili politické ambície.
Situáciu ešte viac zhoršila skutočnosť, že približne tri desiatky krajín vôbec nemalo diplomatické vzťahy so Soulom. Napriek tomu MOV nezačal nič meniť a letné olympijské hry XXIV sa konali v Soule.
Talismanom súťaže bol hrdina kórejských legiend - tigre Amur. Aby neutralizoval negatívne aspekty tohto predátora, bol vykreslený ako celkom roztomilý tigrie mláďa a pomenovaný Chodori. Preložené z kórejčiny, tento názov znamená „Tiger Boy“. Hlavným atribútom maskota bola malá národná čiapka, nosená v jednom uchu.
Na slávnostnom otvorení predstavil 76-ročný kórejský maratónsky bežec Song Ki-chang na olympijskom štadióne pochodeň s ohňom. Vlajku sovietskeho mužstva niesol zápasník Alexander Karelin. V Soule získal prvú olympijskú zlatú medailu.
Program letných hier v Južnej Kórei sa opäť rozšíril. Vyzeralo to ako veľký a stolný tenis, bicyklový šprint a 10 000 metrov beh pre ženy, ako aj ďalších 11 disciplín.
Na Seoul Games sa vyskytlo niekoľko dopingových škandálov. Nepriaznivým incidentom bolo odsúdenie sprintu z Kanady Ben Johnson za branie nelegálnych drog. V sto metrovej rúre dokázal vynikajúco prekonať svojich konkurentov. Po dopingovej kontrole musel Kanaďan medailu vrátiť. Z rovnakého dôvodu dostali bulharskí vzpierači Angel Genchev a Mitko Grablev, ako aj vzpierač z Maďarska Kalman Chengeri, zlaté ocenenia.
Triumf olympijských hier v Soule bol tímom Sovietskeho zväzu, ktorý získal celkovú medailu v tíme. Predchádzajúce hry, ktoré sa konali v Los Angeles, boli kvôli politickému bojkotu nútené minúť. Prestávka bola pre športovcov prínosom. Dokázali, že rovnako ako predtým sú trendmi vo svetovom športe. Sovietski futbaloví hráči dokázali vyhrať zlato po 32 rokoch a basketbalisti po 16-ročnej prestávke. Celkovo si národný tím ZSSR odniesol 55 zlatých, 31 strieborných a 46 bronzových medailí.
Najbližším rivalom sovietskeho tímu bol tím NDR. Na jej účet bolo 37 zlatých, 35 strieborných a 30 bronzových medailí. Traja vodcovia uzavreli americký tím. Pocitom Soulu bol výkon hostiteľov hier. Kórejský tím dokázal vyhrať 12 medailí najvyššej úrovne, čo jej umožnilo obsadiť štvrté miesto v tímovej súťaži.
