Austrálska metropola Sydney bola zvolená za miesto 27. letnej olympiády v roku 1993 na 101. zasadnutí Medzinárodného olympijského výboru. Boli to už druhé letné hry v Austrálii, ale medzi predchádzajúcou 16. olympiádou v Melbourne a hrami roku 2000 prešlo takmer pol storočia.
Letné hry v Sydney sa začali na takýchto fórach v nezvyčajnom čase - na jeseň. Na najjužnejšom obývanom kontinente však leto začína práve v tomto období, takže olympionici mali poveternostné podmienky dosť známe. Súťaž sa začala 13. septembra 2000, dva dni pred slávnostným otvorením, a prvým oficiálnym výsledkom športového programu bolo skóre futbalového zápasu medzi domácim a talianskym tímom (0: 1). Slávnostné otvorenie štadióna „Austrália“ pre 10 600 olympionikov z 199 krajín, divadelné predstavenie a osvetlenie olympijského ohňa sa uskutočnilo za prítomnosti 110 tisíc divákov.
Prvý majster hry tisícročia sa stal známym hneď na druhý deň - American Nancy Johnson získala najvyššiu cenu za streľbu zo vzduchovky. Výsledkom tejto olympiády bolo niekoľko športovcov, z ktorých každá získala tri zlaté medaily a dvaja z nich patrili americkému tímu. Boli to plavci - rodák z Odesy Leonid Kreiselburg, špecializujúci sa na znak znaku, a Jenny Thompson, ktorá získala všetky najvyššie ceny v rámci štafetových tímov, a na osobnom šampionáte im udelila bronzovú cenu. Tri zlaté a strieborné ocenenie získala tiež Holanďanka Inge de Bruin a austrálsky Jan Thorp, prezývaný „torpédo“, získal ešte jednu striebornú medailu viac. Medzi Rusmi však bol atlét, ktorý získal v Sydney zbierku šiestich ocenení - dve zlaté, jednu striebornú a tri bronzové medaily dostali gymnastka Alexej Nemov. Päť medailí, z ktorých tri boli zlaté, dostala na tejto olympiáde Marion Jones z USA, ale o sedem rokov neskôr IOC zrušila všetky svoje ceny, pretože sa preukázalo použitie amerického dopingu.
Slávnostné ukončenie hier sa uskutočnilo 1. októbra 2000. Na XXVII olympiáde bolo celkovo vyhratých 300 sád medailí, z ktorých najväčší počet bol predstaviteľom USA (92) a Ruska (89).
