Zimné olympijské hry 2002 sa opäť konali v Spojených štátoch v Salt Lake City v Utahu. Mestu sa podarilo stať hlavným mestom hier len druhýkrát - pred 4 rokmi odovzdalo právo hostiť udalosti v japonskom meste Nagano.
Rozhodnutie o tom, že ďalšie hry sa budú konať v Salt Lake City, bolo prijaté na stretnutí Medzinárodného olympijského výboru v roku 1995.
V roku 2002 vyslalo svoje olympijské hry 78 krajín. Tímy Kamerunu, Nepálu, Tadžikistanu a Thajska boli prvýkrát zastúpené v podobných hrách. Súťaže sa konali v 15 športoch. V porovnaní s rokom 1998 prešiel program hospodárskej súťaže určitými zmenami. Napríklad vrátili kostrové súťaže, ktoré sa až doteraz konali len na zimných olympijských hrách v roku 1948.
V neoficiálnom poradí medailí boli identifikované dve víťazné krajiny. Nórski športovci získali najviac zlatých ocenení - 13. A americkí športovci sa stali lídrami v celkovom počte medailí a získali 34.
Výsledky ruského tímu boli skromnejšie - 5. miesto v počte zlatých medailí v súťažiach. Zlato dostalo biatlonistka Olga Pyleva, lyžiari Michail Ivanov a Julia Chapalova, muži Alexej Yagudin a Elena Berezhnaya a Anton Sikharulidze v dvojiciach.
Skromné výsledky ruských atlétov v porovnaní so sovietskou érou boli s najväčšou pravdepodobnosťou výsledkom všeobecnej krízy v športe v 90. rokoch, ktorá sa týkala úniku kvalifikovaného trénerského personálu a nedostatku finančných prostriedkov.
Čínski atléti hrali celkom úspešne. Boli to len druhé zimné olympijské hry, kde mohli predstavitelia tejto krajiny získať ceny. Podarilo sa im však získať 2 zlaté, 2 strieborné a 4 bronzové športy, ako sú krasokorčuľovanie a beh na lyžiach. Na tejto olympiáde sa už začali prejavovať výsledky politiky čínskej vlády zameranej na podporu športu, čo viedlo k obrovskému úspechu na ďalších olympijských hrách.
Športoví odborníci vo všeobecnosti ocenili úroveň organizácie súťaže. Došlo však k nejakým dopingovým škandálom a konfliktom pri rozhodovaní. Napríklad to boli nezhody sudcov, ktoré viedli k tomu, že dva páry korčuliarov dostali zlaté medaile naraz.
