12. zimné olympijské hry sa konali v rakúskom Innsbrucku od 4. do 15. februára 1976. Je pozoruhodné, že spočiatku sa plánovalo, že sa budú konať v Denveri, ale výsledky prieskumu obyvateľov Colorada ukázali, že nechceli, aby sa s nimi konali olympijské hry. Denver preto stiahol svoju kandidatúru. Druhé olympijské hry sa už konali v Innsbrucku, takže boli zapálené dve olympijské svetlá.
Na olympijských hrách 1976 sa zúčastnilo 1123 športovcov, z toho 231 žien z 37 krajín sveta. Z nových športov bol do programu zahrnutý tanec na ľade. Pridala sa aj nová vzdialenosť v rýchlom korčuľovaní - 1000 m. Muži bojovali o zlato v 8 športoch - biatlon, lyžovanie, lyžovanie a rýchle korčuľovanie, hokej, bobová dráha, krasokorčuľovanie a sánkarské súťaže. Ženy súťažili v lyžovaní, lyžovaní, sánkach a rýchlom korčuľovaní, ako aj v krasokorčuľovaní - iba 5 druhov.
Najviac atlétov poslalo NOC USA - 94, Sovietskeho zväzu - 79, Rakúsko - 74. Celkovo boli 2 NOC zaslané na olympijské hry NOC zo San Marína, Kórejskej republiky a Maďarska. Väčšina športovcov sa zúčastnila bežeckého lyžovania - 106 mužov a 51 žien.
Slávnostné otvorenie zimných olympijských hier XII v Innsbrucku sa uskutočnilo na rovnakom štadióne ako pred 12 rokmi.
Veľký dojem na divákov urobil rakúsky Franz Klammer, ktorý hovoril z kopca. Prechádzal sa traťou priemernou rýchlosťou asi 103 km / h. Počas celej olympiády prekonal viac ako jeden rýchlostný rekord, stal sa slávnym odvahou a nebojácnosťou.
Najdôležitejším tretím olympijským „zlatom“ na týchto hrách bola lyžiarka z Nemecka Rosie Mittermeier. V zjazde a slalome bola najlepšia, ale v obrovskom slalome prehrala s Kanadskou Katie Krainer, iba 0, 12 sekundy.
Dve medaile NDR získali pár z NDR - Bernhard Hermeshausen a Meinhard Nemer. Spočiatku boli prvými z posádky dvoch a potom ako súčasť štyroch. Za zmienku stojí, že sánky a bobová dráha z NDR získala všetky najvyššie ocenenia v Innsbrucku (5 kusov).
V krasokorčuľovaní sa stal olympijským víťazom britský majster John Curry.
Športovci z ZSSR na XII ZOI boli najlepší. V samotnom lyžovaní získali 4 „zlato“ (každé pre mužov a ženy 2). Biatlonista Nikolai Kruglov v „prasacej banke“ ruského tímu priniesol 2 zlaté medaily. Okrem 2 zlatých medailí získal rýchla korčuliarka Tatyana Averina 2 bronzové medaily. A Raisa Smetanina sa dvakrát stala olympijským majstrom a opäť strieborným medailistom.
Prvými olympijskými víťazmi v ľadovom tanci boli Alexander Gorshkov a Ludmila Pakhomova. Irina Rodnina tiež získala zlatú medailu v Innsbrucku, pričom hovorila spolu s Alexandrom Zaitsevom.
V rýchlom korčuľovaní boli sovietski atléti tiež najlepší, vyhrávali 4 z 9 zlata (3 - ženy, 1 - muži). V hokeji bol najsilnejší národný tím ZSSR.
V dôsledku toho tím Sovietskeho zväzu získal v histórii ZOI rekordný súčet bodov (192) a medailí (27). Z toho 13 bolo zlato, 6 bolo striebro a 8 bronz. Tím NDR obsadil druhé miesto s 135 bodmi a 19 medailami (7 + 5 + 7), tretí - Spojené štáty so 73 bodmi a 10 medailami (3 + 3 + 4).
