Odpočítavanie do histórie kanadského hokeja sa začalo v roku 1879, keď študenti Montrealskej univerzity v McGille vyrobili prvý gumový puk. Tento šport sa objavil na olympijských hrách v roku 1920 - v Antverpách sa konal turnaj šiestich tímov Starého a Nového sveta.
Potom to boli letné olympijské hry, ľadový hokej vstúpil do programu Bielej olympiády od roku 1924. Na predvojnovom a prvom povojnovom turnaji vládli Kanaďania. Kanaďania stratili britský tím iba raz v roku 1936 na olympijských hrách, ktoré sa konali už vo fašistickom Nemecku.
V roku 1956 sovietski Kanaďania chytili kanadskú dlaň, ktorá do roku 1988 Američanom v rokoch 1960 a 1980 len dvakrát prehrala. Obušok národného tímu ZSSR bol vyzdvihnutý Ruskom, ktorý vyhral olympijské hry v roku 1992 vo francúzskom Albertville. Až doteraz ruskí hokejisti nemohli tento úspech zopakovať.
Na posledných hrách vo Vancouveri 2010, ktoré prehralo Kanaďanmi vo štvrťfinále s drvivým skóre 3: 7, Rusi vykázali najhorší výsledok vo viac ako polstoročí účasti na Bielych olympijských hrách - šieste miesto. Predtým sovietske a ruské národné tímy vždy vstúpili do prvých štyroch tímov.
Posledných dvadsať rokov, keď sa úroveň vedúcich tímov ustúpila, sa olympijské turnaje stali dejiskom nekompromisného a nepredvídateľného boja. Počas tohto obdobia Kanada dvakrát vyhrala, pretože mnoho švédskych a kedysi českých hokejistov sa stalo víťazstvom.
Hokejové olympijské turnaje sú zaujímavé aj tým, že na rozdiel od svetových šampionátov sú preteky Národnej hokejovej ligy, v ktorých hrajú vedúci všetkých popredných národných tímov, pozastavené na obdobie zápasov a tímy prichádzajú na olympijské hry vo svojich najlepších tímoch. Spravidla majú veľký hokejový festival.
Od olympijských hier 1998 v Nagane v Japonsku sa konajú ženské hokejové turnaje. Prvé olympijské zlato v tomto type programu išlo o Američanov, ktorí vyhráli finálny tím Kanady so skóre 3: 1. V budúcnosti mali kanadskí hokejisti vždy úspech.
