Hlavným mestom XV. Olympijských letných hier bolo hlavné mesto Fínska - Helsiniek. Podľa plánu mal Helsinki hostiť olympijské hry v roku 1940. Do tejto doby boli postavené všetky hlavné športové zariadenia a olympijská dedina, ale druhá svetová vojna, ktorá sa začala v roku 1939, vykonala svoje vlastné úpravy. Iba o 12 rokov neskôr sa do Helsínk vrátil veľký šport.
Slávnostné otvorenie olympijských hier sa uskutočnilo 19. júla. Tisíce ľudí privítali veľkého fínskeho bežca Paavo Nurmiho, ktorému bolo zverené právo zapáliť olympijský oheň na štadióne. Prvýkrát sa na hry zúčastnili zástupcovia 49 krajín. Celkovo sa súťaže zúčastnilo 4925 športovcov. Bol to prvý olympijský rekord týchto hier.
Mimoriadny význam pre nás je skutočnosť, že Helsinské hry sa stali prvými olympijskými hrami, na ktoré bol pozvaný tím Sovietskeho zväzu. Popri sovietskych atlétoch debutovali na hrách v roku 1952 aj predstavitelia Ghany, južného Vietnamu, Baham, Izraela, Nemecka, Thajska, Indonézie, Nigérie, Hongkongu, Guatemaly a Holandských Antíl.
Hry odohrali 149 sérií ocenení v 17 športoch. V neoficiálnom poradí medailí sa sovietski športovci, olympijskí debutanti, delili o prvé miesto s americkými športovcami.
Konflikt medzi najsilnejšími tímami v USA a ZSSR tento šport prehĺbil. Stačí povedať, že počas jedného dňa súťaže bol svetový rekord v skokoch aktualizovaný 30-krát.
Práve z týchto hier sa v športovej aréne začala konfrontácia dvoch politických systémov. Postupne sa k tomuto boju pridali všetky športové sily. Atléti ZSSR boli vzhľadom na zložitú politickú situáciu v tom čase pod obrovským tlakom. Za stratu 1/8 finále pre juhoslovanský tím bol futbalový tím ZSSR prísne potrestaný a tím CDSA, ktorý tvoril základ olympijského futbalového tímu ZSSR, bol úplne rozpustený a všetci hráči boli nútení presťahovať sa do iných klubov.
Napriek takémuto nátlaku sovietski atléti vystupovali viac ako dôstojne. Skutočným hrdinom olympijských hier bol slávny sovietsky gymnastik Viktor Chukarin. V čase súťaže mal 31 rokov, došlo k vojne a fašistickému zajatiu, ale to mu nezabránilo stať sa prvým absolútnym olympijským majstrom v gymnastike v histórii ZSSR.
Prvá olympijská medaila v histórii sovietskeho športu bola udelená slávnej dislokátorke Nine Romashkovej (Ponomareva).
Celkovo sovietski športovci v týchto hrách získali 71 medailí, z toho 22 medailí najvyššej hodnoty.
Olympijské hry v Helsinkách z roku 1952 sú známe jedným smiešnym faktom. V histórii olympijského hnutia klesli ako hry, ktoré neboli uzavreté.
Prezident MOV Siegfried Engström 3. augusta na slávnostnom záverečnom ceremoniáli predniesol slávnostný prejav, ale zabudol uviesť záverečnú vetu predpísanú chartou: „Vyhlasujem XV Olympijské hry za ukončené.“
Olympijské hry v Helsinkách trvali dva týždne, ale ešte neboli ukončené.
