V roku 1916 sa mali ďalšie olympijské hry konať v hlavnom meste Nemecka v Berlíne. Nemecká vláda pridelila 300 000 bodov na ich prípravu a držbu - za tieto časy bola obrovská suma. V roku 1913 bola v meste dokončená výstavba olympijského štadióna a boli pripravené náčrtky medailí na ocenenie víťazov hier. Olympijské výbory mnohých krajín vrátane Ruska aktívne vzdelávali svojich atlétov, aby sa zúčastnili na tejto pozoruhodnej udalosti. Politika však zasiahla.
28. júna 1914 v Sarajeve srbský terorista G. Princip zabil dediča rakúsko-uhorského trónu arcivojvodu Franza Ferdinanda. 28. júla Rakúsko-Uhorsko, spojenec Nemecka, ktoré nedostalo pozitívnu odpoveď na svoje ultimátum, vyhlásilo vojnu Srbsku, ktorú Rusko podporilo. A potom išlo o reťazovú reakciu. Po niekoľkých dňoch boli takmer všetky európske krajiny vtiahnuté do prvej svetovej vojny. Nemecko, na území ktorého sa budú konať olympijské hry, bojovalo proti Veľkej Británii, Francúzsku a Rusku.
Samozrejme, vyvstala prirodzená otázka: čo robiť s olympiádou? Medzinárodný olympijský výbor (MOV) je v neuveriteľne ťažkej situácii. Napokon, väčšina členov MOV bola občanmi krajín vo vojne s Nemeckom! A napodiv pokračovala v príprave na olympijské hry a zjavne nemala v úmysle priznať česť jej držby inej krajine. Nielen to, Nemci požadovali, aby sídlo MOV bolo počas olympijských hier v Berlíne. Nikto by s tým samozrejme nesúhlasil.
Niektorí členovia MOV navrhli presunúť olympijské hry do iného mesta v neutrálnej krajine, napríklad do New Yorku. Nakoniec sa však rozhodlo: počas takej hroznej vojny sa olympiáda nemohla konať. Športový festival sa tak nekonal. S cieľom zdôrazniť význam olympijských hier, ich obrovskú úlohu pri presadzovaní ideálov mieru a spravodlivej hospodárskej súťaže, MOV však rozhodol: zachovať počet olympijských hier v Berlíne v histórii. "Aj keď sa hry neuskutočnili, ich počet je stále zachovaný, " - povedal Pierre de Coubertin. A od tej doby v akejkoľvek referenčnej knihe, v akomkoľvek článku venovanom olympiáde, píšu: „Hry VIII. Olympiády v Berlíne sa neuskutočnili.“
Ďalšie VII. Olympijské hry sa konali po skončení vojny v Antverpách.