V roku 1906, 10 rokov po prvých olympijských hrách v Aténach, sa konali mimoriadne olympijské hry, ktoré neboli zamýšľané. Rozhodnutie Grécka uskutočniť ho spočiatku vyvolalo ostrú kritiku niektorých olympijských výborov. Postupne sa však ich názor zmenil k lepšiemu, pretože mnohé krajiny nemohli vyslať seriózne tímy do St. Louis alebo sa nezúčastnili na hrách z roku 1904 z dôvodu vysokých nákladov na cestu do štátov.
Olympijské hry, ktoré medzinárodné veľtrhy vrhli do tieňa, prežívali dlhotrvajúcu krízu. Na pozadí tejto situácie mohli Gréci ako ochrancovia starovekej helénskej kultúry držať medziolympiádu. Napriek tomu, že olympijské hry v Aténach v roku 1906 boli prvou a jedinou udalosťou tohto druhu a jej výsledky neboli uznané za oficiálne, organizátori zvládli túto úlohu: vdýchnuť život do zlého projektu.
Grécke fórum, na rozdiel od svojich dvoch oficiálnych predchodcov, nebolo časom príliš rozšírené a podarilo sa mu stať sa celosvetovým podujatím, ktoré pre túto dobu zhromaždilo rekordné publikum - 884 športovcov, ktorí zastupovali 20 krajín.
Prvýkrát v histórii hier prešli všetci účastníci registračným postupom v národných olympijských výboroch. Prvýkrát diváci tiež sledovali otváracie a záverečné ceremoniály hier, olympijský sprievod a vzostup národných transparentov na počesť víťazov nad tribúnami.
Zaujímavé sú fakty, ktoré sa priamo týkajú účastníkov olympijských hier 1906. Ray Urey, 8-násobný olympijský majster v atletike na medziolympiáde, vyhral skok z miesta (3 m 30 cm) a skok z miesta (1 m 56 cm). Keby sa tieto výsledky brali do úvahy, predbehol by Paava Nurmiho a Karla Lewisa v zlate (9 zlatých medailí). Ray Urey už nemal dovolené zúčastniť sa na olympijských hrách v Štokholme v roku 1912 kvôli jeho veku, mal 39 rokov.
Paul Pilgrim, bežec z USA, vyhral dve vzdialenosti 400 a 800 metrov. Tento výsledok zopakoval až po 70 rokoch atlét Alberto Juantorena na olympijských hrách v Montreale.
Kanadský bežec Billy Schering prišiel do Grécka 2 mesiace pred zápasmi, aby sa prispôsobil miestnym podmienkam. Jeho snahy neboli zbytočné, neočakávane vyhral maratón pre všetkých. Korunný princ Grécka Georg spolu so Scheringom absolvovali posledné kolo štadióna.
Na hrách Inter-Olympiády z roku 1906 sa fínski športovci predstavili po prvýkrát a okamžite získali zlato. Werner Järvinen dostal medailu za hádzanie disku v antickom štýle.
Najväčší počet ocenení na olympijských hrách získal írskoameričan Martin Sheridan. Dostal zlato za výstrel a hádzanie v klasickom štýle. Za dlhé a vysoké skoky z miesta dostal striebro. Grécky kráľ predstavil Sheridanovi kopiju o víťazovi, ktorý je stále uložený v domovskej krajine športovca v Írsku.
