Napriek tomu, že atléti Sovietskeho zväzu získali štyridsať rokov na všetkých olympijských hrách najväčší podiel medailí, najväčšie športové fórum na tejto planéte sa konalo v ZSSR iba raz. Stalo sa tak v roku 1980, keď sa v Moskve av niekoľkých ďalších mestách Sovietskeho zväzu konali hry XXII. Letných olympijských hier.
Moskva mohla získať právo usporiadať letné fórum olympionikov druhýkrát. Prvý pokus sa uskutočnil v roku 1970 na 69. zasadnutí MOV, ale potom v záverečnom hlasovaní víťazstvo prešlo do kanadského Montrealu. Je však pozoruhodné, že obaja kanadskí súperi v hlasovaní - Moskva a Los Angeles - sa stali hlavnými mestami dvoch nasledujúcich olympiád. Moskva bola oficiálne vymenovaná za miesto XXII. Letných hier v roku 1974 vo Viedni na 75. zasadnutí MOV.
Čoskoro po výbere Moskvy za hlavné mesto budúcej olympiády v meste sa začali realizovať veľké programy na výstavbu nových športových zariadení a modernizáciu mestskej infraštruktúry. Celkovo bolo postavených 78 nových športových zariadení. Na mieste Petrelského štadióna postavili športový komplex Olimpiysky, ktorý sa vtedy nemal na svete rovný, a teraz zostáva najväčšou stavbou tohto druhu v Európe. Na novú cyklotrasu Krylatskoye bol položený jedinečný povlak, ktorý umožnil olympionikom nastaviť 13 svetových rekordov. Postavili sa okrem športových zariadení olympijská dedina, hotelový komplex Cosmos, druhý terminál medzinárodného letiska Šeremetěvo, olympijské tlačové stredisko na Zubovskom bulváru a ďalšie zariadenia.
Okrem Moskvy sa letné hry z roku 1980 zúčastnili aj v Mytišči v Moskovskom regióne a ďalších štyroch mestách ZSSR. Strelecké súťaže sa konali v Mytišči, jachtárske súťaže sa konali v Talline a na štadiónoch v Minsku, Kyjeve a Leningrade sa konali zápasy predbežných olympijských futbalových turnajov.
Slávnostné otvorenie olympijských hier v Moskve sa uskutočnilo 19. júla 1980 a hry sa skončili 3. augusta. Z dôvodu oficiálneho bojkotu hier z politických dôvodov niekoľkých desiatok krajín sa ukázalo, že počet športovcov, ktorí sa na ňom zúčastnili (asi 5 200), bol nižší, ako sa očakávalo. Na XXII. Letných hrách sa odohralo 203 sérií ocenení, 36 svetových a 74 olympijských rekordov.
