XXII. Letné olympijské hry sa konali v Moskve od 19. do 3. augusta 1980. Počas tohto obdobia bolo nastavených 36 svetových a 74 olympijských rekordov, ale na olympijské hry v Moskve sa spomínalo nielen na športové úspechy.
Olympijské hry v roku 1980 boli jedinečné nielen pre ZSSR, ale aj pre celý svet - prvýkrát sa olympijské hry konali v socialistickej krajine. Na počesť tejto udalosti Sovietsky zväz otvoril dvere zahraničným občanom, ale nie všetci boli schopní prísť.
20. januára 1980 prezident USA Jimmy Carter oznámil bojkot olympijských hier v Moskve a vyzval ďalšie krajiny, aby tak urobili. Dôvodom bojkotu bol vstup sovietskych vojsk do Afganistanu. Takýto krok Carterovej bol z veľkej časti diktovaný jeho túžbou pridať hlasy v predvečer volieb: mnoho občanov USA obvinilo prezidenta z nadmerného liberalizmu v súvislosti so Sovietskym zväzom. Ďalších 63 štátov vrátane Kanady, Nemecka, Japonska a Rakúska reagovalo na výzvu na bojkot olympijských hier v Moskve. Situácia sa prehĺbila politickou konfrontáciou medzi krajinami Varšavskej zmluvy a krajinami NATO. V USA očakávali neprítomnosť účastníkov
Olympijskí atléti z popredných krajín Západu a Číny urobia z Moskovských hier udalosť druhého stupňa.
Tri dni pred otvorením olympijských hier usporiadal vtedajší predseda Medzinárodného olympijského výboru Juan Antonio Samarancha rozhovory a presvedčil Taliansko, Veľkú Britániu a Španielsko, aby svojich športovcov vyslali na hry v Moskve. Napríklad z mnohých krajín, ktoré sa zúčastňujú bojkotu, napríklad z Francúzska, Veľkej Británie a Grécka, prišli atléti individuálne a vystupovali pod olympijskými vlajkami. Napriek všetkému úsiliu mali hry v ZSSR najmenší počet účastníkov od olympijských hier v roku 1956 v Melbourne.
XXII. Olympijské hry roka opäť dokázali, že olympijské hry nie sú len športom, ale aj politickým bojom medzi krajinami. Tento boj, žiaľ, utrpeli desiatky atlétov z celého sveta, ktorí snívali o výkone na olympijských hrách, ale neboli schopní preukázať svoje športové výsledky. Štvornásobná olympijská majsterka Lisa Leslie uviedla: „Politici z Washingtonu prelomili osud mnohých skvelých športovcov: niektorí stále ľutujú stratené štyri roky svojho života, zatiaľ čo iní považujú svoje medaily za nie celkom dokončené.“ Neskôr, ako sa očakávalo, ZSSR a jeho spojenci oznámili bojkot olympijských hier v roku 1984, ktorý sa uskutočnil v Spojených štátoch. Toto rozhodnutie ovplyvnilo osud mnohých sovietskych atlétov a tím Sovietskeho zväzu čoskoro stratil svoje vedúce postavenie.
