V programoch zimných olympijských hier existuje niekoľko športov, ktoré majú rôzne možnosti zjazdu z hôr. Pre niektoré z nich je dostatočná snehová pokrývka a relatívne jednoduché vybavenie športovca (napríklad lyžovanie), iné vyžadujú ľadové stopy a špeciálne športové vybavenie. Skeleton patrí k druhému typu zjazdových športov.
Tento šport je predovšetkým podobný sánkovaniu - odvážny pretekár používa projektil na dvoch oceľových bežcoch, aby zostúpil z hory pozdĺž ľadového žľabu. Rovnako ako v prípade sánok, aj toto je časová skúška - víťazom je ten, kto dokáže celú stopu dokončiť v čo najmenšom čase. Aby to mohol urobiť, musí športovec ovládať svoj projektil, zvoliť najoptimálnejšie trasy v zákrutách a pokúsiť sa dotknúť žliabku na ľade čo najmenej, aby nezastavil projektil ani na stotiny sekundy. Na rozdiel od saní je kostra kostry plochým plastovým štítom, na ktorom športovec leží na hrudi, pričom mení smer smeru buď odklonením tela, alebo dotykom na ľadovú stopu pomocou špeciálnych prekrytí na topánkach. Je to skôr traumatický šport, pretože jazdec na najrýchlejších tratiach zrýchli na rýchlosť 130 kilometrov za hodinu.
Koncom 19. storočia sa v tomto športe začali prvé oficiálne súťaže v tomto športe. Bola vybudovaná trasa potrebných parametrov a bola postavená prvá kostra. A keď toto mesto získalo právo hostiť 2. zimné olympijské hry, kostra bola zaradená do súťažného programu. Prvým olympijským víťazom v roku 1928 bol Američan Jennison Heaton a jeho mladší brat John získal strieborné ocenenie.
Nabudúce sa tento šport objavil v programe olympijských hier v roku 1948 na zimných olympijských hrách V., ktoré sa konali aj v St. Moritz. Potom nasledovala prestávka trvajúca 54 rokov. Na olympijských hrách v roku 2002 v americkom Salt Lake City nebola trať v St. Moritz už dlho jediná a už 20 rokov sa konajú pravidelné majstrovstvá sveta. Od zimných hier XIX sa tento šport prezentuje na všetkých zimných olympiádach. Ruskí olympionici doteraz získali v kostre iba jednu medailu - na posledných hrách vo Vancouveri získal Alexander Tretyakov tretie miesto.
