Organizovanie olympijských hier v jednom z ich miest je pre krajinu veľkou cťou a zodpovednosťou. V priebehu viac ako storočnej histórie olympijského hnutia sa vytvorili pravidlá, ktoré určujú budúce hlavné mesto olympijských hier.
Prvé olympijské hry sa takmer jednomyseľne rozhodli usporiadať v hlavnom meste Grécka - Aténach. Bolo to kvôli rešpektovaniu histórie samotných súťaží, ktoré sa objavili v tejto krajine. Grécke orgány boli potešené hrami z roku 1896 a ich úspechom a chceli, aby sa olympiáda konala vždy v Grécku. Medzinárodný olympijský výbor s tým nesúhlasil, pretože takáto myšlienka nezodpovedá medzinárodnému duchu hier. Bolo rozhodnuté usporiadať každú súťaž v novej krajine.
O niekoľko desaťročí neskôr sa vytvoril jasný súbor pravidiel, ako zvoliť olympijské hlavné mesto. Asi 10 rokov pred nasledujúcou súťažou Medzinárodný olympijský výbor oznamuje termíny na predkladanie žiadostí mestám o účasť na hrách. V samotných aplikáciách musia byť uvedené podmienky pre hry, ako aj infraštruktúra a športové zariadenia. ktoré sú už na sklade a ktoré sú plánované na výstavbu. Mesto musí preukázať, že je ideálne pre tichú organizáciu súťaží.
Približne 9 rokov pred hrami sa z podaných žiadostí vyberie niekoľko obľúbených položiek. Okrem tejto myšlienky musí olympijský výbor zhodnotiť možnosť jeho vykonávania, či vláda krajiny, v ktorej sa mesto nachádza, bude mať dostatok peňazí na financovanie takýchto drahých súťaží. Z veľkej časti z finančných dôvodov sa v Afrike neuskutočnili ani jediné olympijské hry a v Južnej Amerike sa prvé hry budú konať v Rio de Janeiro až v roku 2018.
Po 2 rokoch nastal čas na vyhlásenie víťazného mesta. Na mimoriadnom zasadnutí olympijského výboru je jedno z troch miest vybrané tajným hlasovaním. Mestá, ktoré tento rok nezískali túto súťaž, sa môžu prihlásiť nabudúce.
