V roku 1924 sa Medzinárodný olympijský výbor rozhodol považovať súťaže pre zimné športy za samostatnú olympiádu. Prvé zimné olympijské hry sa konali vo francúzskom meste Chamonix.
Hlavná časť olympijských hier - v letných športoch - sa konala v Paríži v roku 1924. Zároveň sa rozhodlo presunúť časť súťaže do Chamonixu, aby sa usporiadali majstrovstvá medzi lyžiarov na alpských tratiach.
Na prvých zimných olympijských hrách sa celkovo zúčastnili športovci zo 17 krajín. ZSSR sa nezúčastnil ani zimných, ani letných hier, pretože väčšina štátov sveta tento štát neuznávala. Na hrách boli iba tímy z Európy a Severnej Ameriky.
Na prvých zimných hrách sa konali úplné otváracie a záverečné ceremoniály. Hlava hostiteľského štátu sa však nezúčastnila na otvorení olympijských hier, ktoré sa stalo malým porušením tradície. Olympijský plameň nebol zapálený, pretože táto tradícia sa objavila neskôr, ale olympijský sľub bol už vyhlásený.
Štart sa uskutočnil v 9 športoch, medzi ktoré patrilo lyžovanie, bobovanie, hokej, skákanie na lyžiach, rýchlokorčuľovanie. Ženy mohli súťažiť iba v krasokorčuľovaní - dvojhre a vo dvojiciach.
Prvé miesto v klasifikácii neoficiálnych tímov bolo Nórsko. Tradične sa silní uchádzači ukázali ako lyžiari tejto krajiny. Dostali takmer všetky zlaté medaile vo svojich disciplínach. Druhé miesto získal tím Fínska. Fíni sa zúčastnili významných pretekov na rýchlostných korčuliach. Tretím bolo Rakúsko, ktoré získalo dve zlaté krasokorčuľovanie.
Kanada, ktorá sa nestala lídrom v hodnotení medailí, si vybudovala pozíciu svetového lídra v hokeji - kanadský tím získal zlato.
Prvé zimné olympijské hry boli vo všeobecnosti také úspešné, že sa Medzinárodný olympijský výbor rozhodol usporiadať ich každé štyri roky, podobne ako letné. A od roku 1994 sa zmenil cyklus zimných olympijských hier - teraz sa konajú o dva roky neskôr ako v lete.
