19. zimné olympijské hry sa konali od 8. do 22. februára 2002 v Salt Lake City, hlavnom meste Utahu (USA). Olympijské hry sa už konali v Salt Lake City v roku 1980 a ďalšie hry sa konali v roku 1998, ale potom prehrali v japonskom meste Nagano.
Mestá ako Quebec z Kanady, Ostersund zo Švédska a Sion zo Švajčiarska sa tiež prihlásili na 19. zimné olympijské hry. Salt Lake City však zvíťazilo už v prvom kole hlasovania as veľkou výhodou.
Slávnostné otvorenie hier uskutočnil prezident USA George W. Bush. Olympijskú prísahu v mene športovcov urobil americký James Shea. Maskotmi olympijských hier boli zajac Powder, kojot Koper a medveď Cole.
Za ceny bojovalo 2399 športovcov zo 77 krajín. Hrálo sa 75 sád medailí. Víťazom v tímovom šampionáte bol nórsky tím, ktorý získal 13 zlatých, 5 strieborných a 7 bronzových medailí. Na druhom mieste bol tím Nemecka, ktorý získal 12 zlatých, 16 strieborných a 8 bronzových medailí a tretie miesto obsadil tím USA (10 zlatých, 13 strieborných a 11 bronzových medailí). Je potrebné poznamenať, že športovci z Číny a Austrálie po prvýkrát získali zlaté medaile za celú dobu účasti na zimných olympijských hrách.
Ruský tím skončil na piatom mieste a získal 5 zlatých, 4 strieborné a 4 bronzové medaily. Vzhľadom na zložité obdobie 90 rokov a výrazné zníženie financovania športu v krajine by sa dosiahnutý výsledok mal považovať za celkom uspokojivý.
Tento nádherný športový festival nanešťastie zatienilo množstvo nepríjemných incidentov. Napríklad niektorí výhercovia (vrátane výhercov hier) boli odsúdení za doping. V súlade s tým boli ich výsledky zrušené a sankcie stanovené v pravidlách boli uplatnené na samotných športovcov. Okrem toho sa vyskytol prípad, ktorý nemal analógy, a po víťazstve v párových krasokorčuľovaní ruského páru Berezhnaya - Sikharulidze, bežiaceho kanadského pána Sale - Peletier, urobil veľký hluk a obvinil ruskú delegáciu, že vyvíjala tlak na sudcov a snažila sa ich podplatiť. Jeden zo sudcov sa pripojil k horiacemu škandálu, ktorý rozprával veľmi pochybný príbeh, ktorý dáva lacný dojem o ruskej športovej mafii. Výsledkom bolo rozhodnutie: udeliť ruským aj kanadským športovcom prvé miesto za párové korčuľovanie.
