Právo usporiadať letné olympijské hry v roku 1976 prijal kanadský Montreal, ktorý ako víťazstvo vytlačil najsilnejších rivalov - Moskva a Los Angeles. Toto malé ostrovné mesto je obklopené vodami sv. Lawrence, za dva týždne olympijských hier vzal stovky tisíc turistov.
Olympijské hry sú, samozrejme, jedným z najambicióznejších medzinárodných podujatí. Ovplyvňuje niekoľko dôležitých oblastí ľudského života a činnosti: politika, ekonomika a šport. Hlavné mesto budúcej olympiády je vybrané vopred, aby mesto malo čas pripraviť sa na hosťovanie hostí. Z tohto dôvodu je potrebné nielen poskytnúť im miesta na bývanie a športové vybavenie, ale tiež vypracovať plán rekreačných aktivít a prijať opatrenia na posilnenie bezpečnosti.
V máji 1970 Medzinárodný olympijský výbor rozhodol o mieste konania hier v roku 1976. Na programe boli tri mestá: Moskva, Montreal a Los Angeles av tomto poradí. Hlavné mesto Sovietskeho zväzu bolo obľúbené a ruské médiá sa dokonca ponáhľali oznámiť kladné rozhodnutie výboru v prospech Moskvy, aj keď ešte nebolo prijaté. Poslanci hlasovali v dvoch etapách. V prvom kole vypadol Los Angeles a takmer všetky jeho hlasy smerovali do kanadského mesta. Montreal vyhral so skóre 41 hlasov na 28.
Montreal mal šesť rokov na vykonanie všetkých potrebných príprav. Mestské úrady uviedli, že olympijské hry v Montreale budú skromné a jednoduché „podľa tradície veľkosti človeka“, pričom treba mať na pamäti, že to bude šport, ktorý bude na prvom mieste. Čoskoro bolo treba zabudnúť na hlasný prísľub. Takmer okamžite sa ukázalo, že mesto sa nemôže zmestiť do rozpočtu. Výsledkom plánovaných 310 miliónov dolárov bolo takmer 20 miliárd. Na získanie tejto sumy muselo mesto získať obrovskú pôžičku, ktorá bola úplne splatená až v roku 2006.
Výstavba olympijských zariadení sa uskutočňovala v zložitých podmienkach. Boli tu silné mrazy, chyby dizajnérov viedli k smrti jedného a pol tucta pracovníkov. Dodávatelia, ktorí nedostali svoje peniaze včas, potom šli do štrajku. Montrealské hry sa stali najdrahšími v histórii olympijských hier.
