Získaním zlatých, strieborných alebo bronzových medailí na olympijských hrách povýši športovca na vrchol slávy a stane sa legendou svojej krajiny. Ak existuje niekoľko týchto medailí, dostane príležitosť stať sa svetoznámou športovou hviezdou a pomenovať sa v análoch olympiády.
Najsledovanejším športovcom na svete je Američan Michael Phelps, plavec. Na olympijských hrách v rokoch 2004 a 2008 získal celkom 16 medailí, z toho 14 zlatých a 2 bronzové. Podľa počtu zlatých ocenení predbehol Larisu Latyninu a je považovaný za najlepšieho atléta olympijských hier. Michael Phelps je tiež 26-násobným majstrom sveta a je držiteľom 7 svetových rekordov.
Michael Phelps je o niečo nižší v celkovom počte medailí ako Larisa Latynina. Ruská gymnastka získala najväčší počet ocenení na olympijských hrách 1956, 1960 a 1964. Získala 18 olympijských medailí, z toho 9 zlatých, 5 strieborných a 4 bronzové. Larisa Latynina je navyše osemkrát majsterkou sveta, viacnásobnou majsterkou ZSSR a Európy. Po ukončení svojej olympijskej kariéry trénovala tímy gymnastiky na olympijských hrách 1968, 1972 a 1976.
Tretie miesto patrí športovcovi z Fínska Paavo Nurmi. Na olympijských hrách 1920, 1924 a 1928 získal 9 zlatých a 3 strieborné medaily. Mark Spitz, americký plavec, ako aj Karl Lewis, športovec z USA, majú rovnaký počet zlatých medailí. Vzali štvrté a piate miesto.
Osem zlatých a 4 strieborných medailí od nórskeho lyžaře Björn Dalyho získalo rovnaký výsledok od nemeckého Birgita Fischera, ktorý sa venuje kanoistike a kajaku. Zúčastnili sa šiesteho a siedmeho miesta v zozname najvýznamnejších športovcov moderných olympijských hier.
Trochu pod nimi sú japonská gymnastka Savao Kato a americký plavec Jenny Thompson, ktorý dostal 8 zlatých, 3 strieborné a 1 bronzovú medailu.
Na desiatom mieste získal plavec zo Spojených štátov Matt Biondi na Olympijských hrách v rokoch 1984 - 1992 8 zlatých, 2 strieborné a 1 bronzovú medailu. Okrem toho stojí za zmienku Ray Yuri, atlét zo Spojených štátov - má 8 zlatých medailí.
