Olympijské hry v Mníchove v roku 1972, nanešťastie, sa stali známymi nie vďaka zásluhám organizátorov alebo športovcov. Potom došlo k teroristickému útoku, ktorý sa stal jednou z najhorších udalostí, ktoré kedy zatienili olympijské hry.
XX. Olympijské hry, ktoré sa konali v septembri 1972 v Mníchove, sa stali známymi útokmi palestínskych teroristov na predstaviteľov izraelskej delegácie. MOV rovnako ako nemecké úrady dobre vedel, že na olympijských hrách sa uskutoční teroristický útok, a analytici dokonca predpovedali 26 možných scenárov jeho správania, aby organizátori podujatia mohli prispôsobiť svoje kroky a poskytnúť ochranu obyvateľom olympijskej dediny. Potrebné opatrenia však, žiaľ, neboli prijaté.
Súčasťou teroristického útoku bol aj zákaz účasti palestínskej federácie mládeže na XX olympijských hrách. Účelom skupiny Čierny október bolo zachytiť predstaviteľov izraelskej športovej delegácie na účely následných výmen rukojemníkov pre palestínskych teroristov, ktorí boli v tom čase vo väzení. Ich plány okrem toho zahŕňali zabitie niekoľkých športovcov, čo by umožnilo dodatočný tlak na izraelské orgány a nebolo by spojené s potrebou priameho rokovania s politikmi, ku ktorým bolo oveľa ťažšie sa dostať.
Ráno 5. septembra vstúpilo do olympijskej dediny 8 teroristov v cvičných oblekoch a batohoch plných zbraní. Všimli si ich, ale ľudia v dedine sa rozhodli, že sú športovci. Po príchode do budovy, v ktorej žili Izraelčania, teroristi vtrhli dovnútra, zastrelili dvoch atlétov a zajali deväť ľudí ako rukojemníkov. Nízka kvalifikácia a zlé školenie vyjednávačov a záchrana rukojemníkov spôsobili, že zomrelo všetkých 9 zajatých atlétov, zatiaľ čo traja teroristi prežili, a následne ich nemecké úrady prepustili. Obete útoku boli tiež pilotom vrtuľníka a jedným policajtom.
Bolo to v roku 1972, kedy MOV prvýkrát rozhodol o jednodňovej prestávke pri organizovaní hier. Mnoho športovcov a hostí odišlo z Mníchova, ktorí sa obávali o svoj život. Izraelčanom bola zamietnutá extradícia pre proces s prežívajúcimi teroristami Samirom Mohammedom Abdullahom, Abdel Khairom Al Dnaouim a Ibrahimom Masúdom Badranom. Povesť nemeckých orgánov bola beznádejne pošpinená a nepodarilo sa im čo najskôr zmyť hanbu v Mníchove. Neskôr v Nemecku bola vytvorená špeciálna jednotka na boj proti terorizmu, vďaka ktorej bol výkon operácií oslobodenia rukojemníkov úspešnejší ako v roku 1972.
