V starovekom Grécku boli olympijské hry považované za najdôležitejšiu udalosť, a preto sa víťazi stali skutočnými modlami svojich spoluobčanov. Pozerali sa na nich ako na hrdinov, osprchovaných vyznamenaniami a chválemi, ich sochy boli inštalované na hlavných námestiach. Od tých čias sa k nám dostali mená najslávnejších šampiónov.
Leonidas, rodák z Rodosu, hral na štyroch olympijských hrách v rade od 164 do 152. BC Vyhral 12 víťazstiev v takých typoch súťaží, ako je jednoduchý beh, beh na dvojnásobnej vzdialenosti a beh na plný bojový výstroj.
Známy silák Milon z Crotonu sa zúčastnil až siedmich olympijských hier. A v šiestich z nich zvíťazil v takej nebezpečnej podobe, ako je fistfight. A v tom čase bojovníci nepoužívali iba ochranné rukavice, ale tiež päsťou a predlaktím zabalili prúžky kože kovovými plakmi. Dá sa predstaviť, ako vážne zranil bojovník, ktorý minul úder do hlavy.
O moci Milona boli legendy. Tvrdilo sa, že ako teenager začal vychovávať teľa každý deň a pokračoval v tomto cvičení, zvyšoval svalovú silu, aj keď sa teľa zmenilo na býka. Je ťažké povedať, aká hodnoverná je táto legenda. Ale keďže Gréci mali kult fyzickej sily, hrdina takýchto mýtov sa mohol stať iba skutočne silný človek.
Od oživenia olympijských hier koncom 19. storočia sa objavili noví hrdinovia, ktorých mená zostanú navždy v histórii športu. Napríklad prvým majstrom prvých olympijských hier našej doby je americký športovec James Connolly. Získal zlatú medailu v trojskoku, keď dostal neoficiálny titul „Úplne prvý“.
Skutočným hrdinom prvých olympijských hier bol grécky Spiridon Louis, ktorý vyhral v najťažšej podobe programu - maratón. Radostní spoluobčania ho osprchovali nespočetnými poctami a odmenami.
Slávny americký atlét Carl Lewis, športovec s fenomenálnymi prírodnými údajmi, vyhral štyri olympijské hry v rade od roku 1984 do roku 1996 v rôznych disciplínach: beh a skok do diaľky.
Veľký kubánsky boxer s ťažkými váhami Teofilo Stevenson sa trikrát stal olympijským víťazom. Medzi našimi krajanmi sú aj slávni športovci, ktorí na olympijských hrách opakovane získali zlaté medaile, napríklad gymnastka Nikolai Andrianov, plavec Vladimir Salnikov.
