Dnes je futbal najobľúbenejším a najpopulárnejším športom na našej planéte. Oficiálny dátum jeho narodenia sa považuje za rok 1863 a prvýkrát na olympijských hrách sa futbal objavil 37 rokov po tomto dátume. Bolo to v Paríži, na druhých hrách po oživení olympijských tradícií.
Olympijské futbalové turnaje sú zodpovednosťou Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA), ktorá sa konala v roku 1904. Organizácia nepovažuje futbalové zápasy dvoch letných olympiád (v Paríži a St. Louis) za oficiálne, ale iba za výstavu, keďže sa nezúčastnili národné tímy, ale nezávislé klubové tímy. Preto odpočítavanie futbalových turnajov na letných hrách FIFA je z olympijských hier pod tretím sériovým číslom, ktoré sa uskutočnilo v roku 1908 v Londýne.
Angličtina sa stala prvými olympijskými šampiónmi v tomto športe, najsilnejšou v turnaji ôsmich tímov. Je pozoruhodné, že Francúzsko na tomto turnaji reprezentovali dva tímy naraz - toto bol jediný precedens v histórii. Britské futbalové tímy sú spolu s Maďarskom stále najúspešnejším olympijským tímom - získali trojnásobnú zlatú medailu. Zatiaľ čo Brazílčania, už päťkrát majstri sveta v tomto športe, sa na olympijských hrách nikdy nestali prvými. Je zvláštne, že futbaloví hráči ZSSR nemohli dvakrát získať ceny - v roku 1976 v Montreale sovietsky tím porazil Brazílčanov v zápase o bronzové medaile av roku 1988 v Soule ich v konečnom zápase porazil. ZSSR dvakrát vyhral zlaté medaily olympijského futbalového turnaja a trikrát sa stal bronzovým medailistom.
Podľa pravidiel FIFA sa hráčom olympijských tímov ukladajú vekové obmedzenia - každý z nich, s výnimkou iba troch hráčov, nesmie byť starší ako 23 rokov. Olympijské turnaje preto nezhromažďujú najsilnejších hráčov a považujú sa za menej prestížne súťaže ako majstrovstvá sveta a Európy.
Od letných olympijských hier XXVI v Atlante, ktoré sa konali v roku 1996, sú do programu zahrnuté aj ženské futbalové turnaje. Na štyroch fórach, ktoré prešli počas tohto obdobia, majú americkí atléti nepopierateľnú výhodu - trikrát sa stali šampiónmi a raz za čas stratili prvé miesto pre súpera z Nórska.
