Takmer od okamihu obnovenia olympijských hier mali ženy právo zúčastniť sa spolu s mužmi. Niektoré krajiny však donedávna nedovolili ženám vstúpiť do svojich tímov. Medzi tieto štáty patrí Saudská Arábia.
Saudská Arábia sa zúčastňuje na olympijských hrách od roku 1972. A po celú dobu boli súčasťou mužstva iba športovci. Túto situáciu je možné ľahko vysvetliť. Saudská Arábia je jednou z najviac ortodoxných moslimských krajín. Práva žien v tomto štáte sú prísne obmedzené. Nemá právo študovať, pracovať alebo cestovať bez povolenia príbuzného muža. Nemôže získať preukaz a viesť auto. Aj jej vzhľad je prísne regulovaný. Každá žena, ktorá prišla do detstva, je povinná nosiť na verejných miestach hidžáb - šál zakrývajúci jej vlasy a krk a abaya - čierne rúcho s voľným strihom na zemi as dlhými rukávmi. Väčšina žien tiež zakrýva svoje tváre.
Za týchto okolností je účasť žien na akejkoľvek verejnej športovej súťaži nemožná len z dôvodov slušnosti a náboženskej morálky.
Vláda arabského kráľovstva však musela urobiť ústupky. Medzinárodný olympijský výbor už mnoho rokov hrozí diskvalifikáciou krajiny z olympijských hier za to, že neumožňuje ženám kvalifikovať sa. A v roku 2012 tieto opatrenia nadobudli účinnosť. Rozhodlo sa, že saudskoarabským športovcom bude umožnený výber na olympijské hry a ak budú úspešní, zahrnú sa do tímu.
Malo by sa pamätať na to, že účasť žien na olympijských hrách sa stala súčasťou všeobecného smerovania postupnej demokratizácie saudskej spoločnosti. Napríklad už v roku 2015 sa plánuje prijať kandidátky na účasť na voľbách miestnych samospráv. Tieto ústupky sa spájajú nielen s medzinárodným tlakom, ale aj so zmenami v konzervatívnej saudskej spoločnosti. Zvyšujúci sa počet obyvateľov Saudskej Arábie pri pohľade na susedné krajiny, ako sú Spojené arabské emiráty, dospieva k záveru, že určitá nezávislosť žien nevedie k zhoršeniu morálky alebo k kríze v spoločnosti.
