Olympijské hry sa vždy stali medzníkom vo svete športu. Letné olympijské hry 1976 neboli výnimkou. Podľa počtu účastníkov a počtu vyznamenaní sa stali jedným z najreprezentatívnejších. Bezpečnostné opatrenia prijaté po pamätnom útoku na predchádzajúcich olympijských hrách v Mníchove boli tiež pôsobivé.
Letné olympijské hry 1976 sa konali v kanadskom Montreale. Bola otvorená ako hlava krajiny, kráľovná Alžbeta II. A na slávnostnom otvorení sa zúčastnila celá kráľovská rodina. Súťaže sa zúčastnilo rekordný počet športovcov - 7121 športovcov zo 121 krajín. Nie bez politických demaršov - 29 afrických krajín opustilo olympijské hry na protest proti nedávnemu zápasu juhoafrického národného mužstva v ragby na Novom Zélande.
Olympijský obrad ohňa bol veľmi zaujímavý: baterka privedená do Atén bola odovzdaná kanadskému atlétovi, ktorý zapálil oheň v miske na štadióne. Potom špeciálne elektronické zariadenie zmenilo častice plameňa na elektrinu, potom na rádiové vlny. Signál bol prijatý v Montreale, kde bol opäť premenený na oheň.
Olympijské hry v Montreale sa stali najdrahšími v histórii, pokiaľ ide o náklady na hry, na ktoré vynaložili 5 miliárd dolárov. Pokiaľ ide o súčasnú mieru, jedná sa o približne 20 miliárd. Mesto platilo dlhy za olympiádu až do roku 2006. Vzhľadom na teroristický útok na olympijských hrách v Mníchove v roku 1972, ktorý stál život jedenástich členov izraelského tímu a jedného nemeckého policajného dôstojníka, boli prijaté veľmi vážne bezpečnostné opatrenia. Na jeho podpore sa podieľalo viac ako 20 tisíc ľudí.
Olympiáda v roku 1976 bola triumfom národného tímu Sovietskeho zväzu, ktorý získal 49 zlatých, 41 strieborných a 35 bronzových medailí. Druhé miesto tiež odišlo do socialistického tábora, atléti z NDR získali 40 zlatých, 25 strieborných a 25 bronzových ocenení. Tretie miesto mali olympionici USA s 34 zlatými, 35 striebornými a 25 bronzovými medailami. Celkovo získali medaile dvadsať krajín. Ukázalo sa, že výkon kanadského tímu bol nečakane slabý, majitelia hier nezískali jedinú zlatú medailu.
Výsledky tejto olympiády sa hodnotia odlišne. Na jednej strane atléti opäť preukázali zručnosti a statočnosť a vytvorili mnoho nových svetových rekordov. Na druhej strane sa cítili veľmi nepohodlne pod prísnou ochranou bezpečnostných pracovníkov. Divákov veľmi rozčuľovala obsedantná reklama, s ktorou sa organizátori snažili pokryť obrovské výdavky. Napriek všetkým týmto nešťastiam sa letné olympijské hry v Montreale skončili a navždy zostanú v histórii olympijského hnutia.
