Počas druhej svetovej vojny sa olympiáda nekonala. Prvé letné súťaže sa konali v roku 1948 v Londýne, čo sa stalo znakom začiatku plnohodnotného mierového života, a to aj v oblasti športu.
Londýn bol vybraný ako hlavné mesto hier, a to napriek zložitej hospodárskej situácii Veľkej Británie počas tohto obdobia. Krajina si naďalej zachovala kartový systém zavedený v čase vojny kvôli nedostatku jedla. Bola to už druhá olympiáda v Londýne, prvá bola organizovaná už v roku 1908 a svojím rozsahom sa nelíšila.
Súťaží sa zúčastnilo celkovo 59 športovcov. Nemecko a Japonsko boli počas druhej svetovej vojny vylúčené z týchto hier ako agresívne krajiny. Sovietsky zväz uvažoval o možnosti vyslať svoj tím do súťaže, to však nebolo možné kvôli politickým rozdielom. Niekoľko krajín prvýkrát delegovalo svojich športovcov na hry. Medzi nimi bola Barma, Venezuela, Libanon a niekoľko ďalších krajín.
V neoficiálnom poradí tímov bolo prvé miesto v tíme USA. Najväčšie úspechy dosiahli americkí bežci a plavci, ženy aj muži. Švédsko a Francúzsko obsadili druhé a tretie miesto so silným odstupom od vodcu. Veľká Británia bola na 12. mieste v celkovom hodnotení medailí podľa krajín. Tím získal iba tri zlaté ocenenia: dve v rade a jedno v plachtení.
Fínsky tím sa stal nesporným lídrom v oblasti gymnastiky. Získala 6 zlatých, 2 strieborné a 2 bronzové medaily. Súťaže mužov na koňoch boli uznané za jedinečné. Traja fínski atléti dostali zlaté medaily, hoci pôvodne mali udeľovať jednu súpravu ocenení.
V boxe vyhrali okamžite 2 atléti z Argentíny. Tímy Južnej Afriky a Maďarska sa mohli pochváliť rovnakým počtom ocenení. Američanom, lídrom v mnohých ďalších športoch, sa podarilo získať iba jednu striebornú medailu.
Zaujímavé bolo, že anglický futbalový tím nebol schopný vstúpiť do počtu medailistov. Zlato išlo do Švédska, striebro do Juhoslávie a bronz do Dánska.
