Podľa legiend v starovekom Grécku v čase olympijských hier všetky vojny zanikli a súperi súťažili iba na športových ihriskách. Olympijské hnutie bolo oživené v posledných rokoch 19. storočia, ale nemohlo zmeniť nové priority modernej civilizácie. Vojna je teraz dôležitejšia ako olympiáda a číslo VI v análoch letných hier to neustále pripomína - je to sériové číslo olympiády, ktorá tam nebola.
Právo usporiadať letné športové fórum v roku 1916, Berlín dostal na 14. zasadnutí Medzinárodného olympijského výboru, ktoré sa konalo v roku 1912 vo švédskom hlavnom meste - Štokholme. Okrem neho sa na letných olympijských hrách VI prihlásili aj grécka Alexandria, americký Cleveland, rakúsko-maďarský Budapešť a ďalšie dve hlavné mestá Európy - Holandský Amsterdam a Belgický Brusel.
V tom istom roku sa Berlín začal pripravovať na nadchádzajúce olympijské hry a nasledujúce leto sa uskutočnilo slávnostné otvorenie hlavného štadióna letných hier - 18.000. Deutsches Stadion. Po roku v Sarajeve však bosnianska teroristka Gavrila Princip zastrelila rakúskeho arcivojvodu Franza Ferdinanda, čím sa položil základ procesu, ktorý viedol ku kolapsu nielen berlínskych olympijských hier, ale aj štyroch ríš. V rokoch 1914 a 1915 bolo do vojny vtiahnutých 33 krajín z rôznych kontinentov ako spojenci alebo odporcovia Nemecka.
V roku 1914 však nikto neočakával, že vojenské operácie v civilizovanej Európe 20. storočia budú trvať roky. Aj po vyhlásení vojny proti trom štátom sa nemecká ríša naďalej pripravovala na olympijské hry, až do začiatku ktorých zostali ďalšie dva roky. Konflikt sa však stal čoraz tvrdším a v marci 1915 nemecký cisársky olympijský výbor poslal MOV MOV memorandum, v ktorom ich informoval o pokračovaní príprav na letné olympijské hry VI. V tom istom dokumente sa uvádza, že Nemecko umožní súťažiť iba športovcom zo spojeneckých krajín a neutrálnych štátov. Odpoveď prišla veľmi rýchlo a vyslovil ju vedúci francúzskeho olympijského výboru, ktorý uviedol, že MOV nebude konať olympijské hry až do roku 1920.
Príbeh letných olympijských hier 1916 bol dokončený, ale IOC opustil VI číslo pre neúspešné hry v Berlíne a siedme sériové číslo bolo pridelené ďalším olympiádam v Antverpách.
