Vzpieranie v programe moderných letných olympijských hier sa prvýkrát objavilo v Aténach v roku 1896. Odvtedy športovci pravidelne potešili divákov svojou pozoruhodnou silou, s výnimkou rokov 1900, 1908 a 1912, keď v tomto športe neexistovali žiadne súťaže. Ženy vzpierače sa prvýkrát predstavili na olympijských hrách v Sydney v roku 2000.
Vzpieranie je technický a výkonný šport. Jej základom sú športovci čo najťažšie zdvíhaní. Športovci vykonávajú dve cvičenia s projektilom - trhnutie a tlačenie.
Od roku 1896 sa súťažný program neustále mení. Športovci vykonali bench press, tlač dvoma rukami, tlač jednou rukou a trhnutím. Vzpieranie pozostávalo najskôr z triatlonu, potom z pentatlonu. Až v roku 1973 bol založený existujúci biatlon s trhnutím a tlačením dvoma rukami.
Športovci na majstrovstvách a olympijských hrách vykonávajú zmeny. Toto cvičenie trvá na priamej a potom zdvihnutej paže maximálnej hmotnosti pre atléta. Poloha tyče na natiahnutom ramene je pevne stanovená rozhodcami, iba potom môže byť projektil spustený, inak sa pokus nebude počítať.
Trhnutie sa vykonáva zdvíhaním tyčinky s palacinkami cez hlavu účastníka jedným overeným pohybom. Športovec „ťahá“ bremeno priamo z plošiny na narovnané ramená a krčí sa pod ňou. Už s činkou nad hlavou stojí vzpierač a narovnáva nohy.
Zatlačenie je rozdelené na dva pohyby. Prvý z nich, športovec, trhá škrupinu z plošiny a pri krčení ju položí na hruď. Potom športovec vstane. Ďalším pohybom je semi-squat a ostrý tlak s činka hore na narovnané ruky. Zároveň môžu byť nohy kvôli lepšiemu dôrazu umiestnené bokom alebo dozadu a dopredu. Keď je tyč pripevnená nad hlavou, vzpierač by mal postaviť nohy na rovnakú úroveň.
Vzpieranie zahŕňa priamu konkurenciu. Každý športovec má právo na tri pokusy, a to ako blbec, tak blbec. Pri odvodení výsledku sa sčítajú maximálne hmotnosti pri cvičení.
Dievčatá vykonávajú rovnaké cvičenia ako muži. Ale, samozrejme, s menšou záťažou.
Všetci športovci sú rozdelení do rôznych súťažiacich skupín v závislosti od ich hmotnosti. Program olympijských hier vyhlásil 8 kategórií disciplín pre mužov a 7 pre ženy. Výsledkom je, že sa hrá 15 sád medailí, jedna pre športovcov každej hmotnosti. U mužov sa rozlišujú tieto kategórie: do 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 a nad 105 kilogramov. Ženy sú rozdelené do skupín podľa hmotnosti: do 48, 53, 58, 63, 69, 75 a viac ako 75 kilogramov.
