Na letných olympijských hrách súťažia športovci v mnohých športoch vrátane gymnastiky. Táto disciplína je súčasťou súťažného programu z prvých olympijských hier v roku 1896 v Aténach.
Gymnastika je jedným zo športov, ktoré môžu priniesť veľa medailí konkrétnemu športovcovi a národnému tímu. Moderný program olympijských hier umožňuje odovzdanie 14 súborov ocenení. Muži súťažia o ceny v absolútnom šampionáte, tímovej súťaži, podlahových cvičeniach, trezore, cvičeniach na paralelných tyčiach, krúžkoch, koňovi a brvne. U žien sú posledné 4 škrupiny nahradené nerovnými lúčmi a kmeňom.
Na úplne prvých olympijských hrách v roku 1896 sa v gymnastike konali iba súťaže pre mužov. Väčšinu cien - 10 - získali atléti z Nemeckej ríše. Hodné boli aj tímy Grécka a Švajčiarska.
V roku 1908 sa na olympijských hrách prvýkrát predstavili gymnastky z Ruskej ríše. Boli to športovci z Fínska a vystupovali pod menom svojej krajiny, aj keď pod ruskou vlajkou. Fínsky tím dostal bronz v súťažiach družstiev.
Po prvýkrát sa ženy mohli zúčastniť na gymnastických súťažiach na olympijských hrách v roku 1928 v Amsterdame. Potom im bolo umožnené len súťažiť v tímoch. Medzi ženskými tímami sa na prvom mieste umiestnilo Holandsko.
V roku 1952 sa súťažný program výrazne rozšíril. Najmä medzi ženami sa začala konať absolútna nadradenosť, ako aj súťaže v jednotlivých prístrojoch. Olympijské hry v Helsinkách boli triumfom sovietskych gymnastiek. Bola to ich prvá účasť na olympijských hrách. Výsledkom bolo, že športovci zo ZSSR získali 22 medailí, z toho zlato v mužskom a ženskom tíme a absolútne majstrovstvá.
V nasledujúcich hrách sa úspech sovietskych športovcov opakoval. V rámci sovietskeho tímu začala účinkovať gymnastka Larisa Latynina, ktorá získala najviac olympijských medailí v histórii športu.
Od 60. rokov sa program súťaží v gymnastike nezmenil. Boli však zavedené nové požiadavky na športovcov. Od 90. rokov do súťaží nie sú povolené dievčatá mladšie ako 16 rokov, hoci predtým existovali prípady získania medailí a štrnásť rokov.
Úspechy Ruska v tomto športe v porovnaní so Sovietskym zväzom boli skromnejšie. Dúfame však, že táto situácia sa vyrovná aj s príchodom novej generácie mladých športovcov vo veľkých športoch.
