Vek ovplyvňuje odhalenie fyzických schopností športovcov. Vrchol atletickej formy sa dosahuje vo veku asi 20 rokov a potom dochádza k postupnému poklesu. Napriek tomu existujú príklady úspešných výkonov veľmi mladých aj veľmi starších športovcov.
V dejinách olympijských hier je najmladším majstrom Francúz Marcel Depaye. V roku 1900 získal zlatú medailu v Holandsku, kde pôsobil ako kormidelník v dvojnásobných súťažiach v veslovaní. Predchádzajúce riadenie bolo príliš ťažké, takže ho nahradilo dieťa. Jeho presný vek nie je známy, ale podľa historikov bol v tom čase 8-10 rokov.
Za zmienku stojí tiež grécka gymnastka Dimitrios Lundras, ktorá sa stala bronzovou medailérkou v paralelných baroch v roku 1896, vo veku 10 rokov a 218 dní.
Medzi ženami je najmladším olympijským víťazom zlatých medailí korčuliarka Kim Yoon Mi z Južnej Kórey. V roku 1994 v Lillehammer získala krátke štafety.
V súčasnosti existujú jasné vekové limity pre účasť na olympijských hrách, takže títo olympijskí víťazi zostanú najmladšími v histórii súťaže. Pre športovcov vo veku od 14 do 18 rokov sa olympijské hry pre mládež konajú osobitne, víťazi súťaží pre juniorov však majú právo zúčastňovať sa na olympijských hrách spolu s dospelými športovcami.
Pre každý olympijský šport existujú rôzne vekové obmedzenia. Napríklad hráči hádzanej by nemali byť mladší ako 18 rokov a gymnastky - 16 rokov. V žiadnom športe neklesne veková hranica pod 14 rokov. Na olympijských hrách v roku 2012 v Londýne bol najmladším víťazom litovský plavec Ruta Meilutite. Vyhrala 100-metrový prsník vo veku 15 rokov a 133 dní, čím získala európsky rekord.
