Od 25. júla do 9. augusta 1992 sa v Barcelone konali 25. letné olympijské hry. Zúčastnilo sa ich asi desaťtisíc športovcov zo 169 krajín. Boli to prvé olympijské hry, ku ktorým došlo po páde ZSSR.
V roku 1992 sa v Španielsku konali dve podujatia medzinárodného rozsahu. Letné olympijské hry v Barcelone a svetová výstava v Seville. Preto sa zmeny, ktoré sa v krajine odohrávajú, nezameriavajú iba na prípravu na hry, ale aj na usporiadanie špeciálnych medzinárodných podujatí. Napríklad boli poskytnuté rôzne stimuly podnikom, ktoré sa rozhodli podieľať na výstavbe olympijských zariadení a budov výstavy.
Prípravy na letné olympijské hry zahŕňali nielen ekonomické, ale aj sociálno-kultúrne momenty. Mestské úrady po prvýkrát organizovali kultúrnu olympiádu v koordinácii s MOV. Pod týmto menom skombinovali sériu podujatí, ktoré sa konali niekoľko rokov pred samotnými hrami.
Začiatkom kultúrnej olympiády bolo „City Fiesta“. Je to festival, na ktorom sa slávilo dodanie olympijskej vlajky zo Soulu, kde sa v Barcelone konali predchádzajúce hry. Na tomto podujatí vystúpili Freddie Mercury a Montserrat Caballe svoj slávny duet „Barcelona“. Potom sa uskutočnilo niekoľko podujatí týkajúcich sa olympijských hier v roku 1992.
V roku 1991 sa zrútil ZSSR. Za tento rok sa bývalým republikám, ktoré sa stali nezávislými štátmi, nepodarilo splniť všetky formality spojené s vytvorením NOC a podať žiadosť o účasť na olympijských hrách. IOC im preto udelili osobitné povolenie na to, aby konali ako spoločný tím CIS. Nezávislé tímy boli iba Lotyšsko, Litva a Estónsko.
Okrem toho po prvýkrát na olympijských hrách vystúpil tím zo zjednoteného Nemecka. Podľa predpovedí to urobilo Nemcov skutočnými uchádzačmi o víťazstvo v tímovej udalosti. Nakoniec to samozrejme viedlo k tomu, že pred zápasmi bolo veľmi ťažké urobiť spoľahlivé predpovede. Odborníci predpovedali víťazstvo amerického tímu.
Olympijské hry však preukázali klam týchto predpokladov. Prvé miesto obsadil spoločný tím SNŠ - 112 medailí. Na druhom mieste v neprítomnosti NDR sa umiestnili športovci z USA - 108 medailí a na treťom mieste bol nemecký tím - 82 medailí.
Hlavným prínosom k víťazstvu tímu SNŠ boli športovci, strelci, zápasníci, plavci, vzpierači a gymnastky. Americkí atléti získali plávanie a synchronizované plávanie, basketbal, plachtenie, tenis, atletiku a veslársky slalom. V Barcelone predstavili Spojené štáty svoj tím snov „Dream Team“, ktorý zahŕňal Michaela Jordan, Larry Bird a ďalších vynikajúcich basketbalových hráčov.
Nemeckí športovci vynikali v jazdeckom športe, poľnom hokeji, veslovaní, jazde na bicykli, na kajaku a kanoistike. V roku 1992 boli do olympijského programu pridané športy ako badminton, dámske judo a baseball. Pred tým boli na olympijských hrách iba ako demonštračný druh.
