Hlavné mesto Grécka, mesto Atény, bolo vybrané ako miesto konania letných olympijských hier v roku 2004. Organizačný výbor a grécke orgány vynaložili veľké úsilie na úspešné uskutočnenie olympijských hier. Celkové náklady na hry dosiahli asi 13 miliárd eur.
Slávnostné otvorenie letných olympijských hier XXVIII sa konalo 13. augusta 2004 na účelovom olympijskom štadióne v Aténach. Prvou časťou ceremoniálu bola divadelná prehliadka, ktorá sa konala na umelom jazere uprostred štadióna.
Potom bola voda znížená a začal sprievod zúčastnených krajín olympijských hier, ktorý bol sprevádzaný vystúpením slávneho DJ Tiesto. Slávnostné otvorenie sa skončilo rozsvietením olympijského ohňa a farebnými ohňostrojmi.
Športovci z 202 krajín sveta sa zúčastnili na olympijských hrách v Aténach vrátane národného tímu Afganistanu, ktorý premeškal olympijské hry v Sydney, ako aj predstaviteľov Východného Timoru a Kiribati, ktorí sa prvýkrát zúčastnili na športových súťažiach tohto rozsahu.
Na olympijských hrách v Aténach sa odohralo 301 medailí v 28 športoch. Program olympijských hier bol doplnený šavľovým šermom a zápasom žien. Vedúcou udalosťou neoficiálneho tímu bol tím USA, ktorý získal 102 olympijských medailí vrátane 36 zlatých. Medzi atlétmi, ktorí sa zúčastnili letných olympijských hier XXVIII, bol vodcom počtu vyhraných medailí plavec z USA Michael Phelps, ktorý získal 6 zlatých a 2 bronzové ocenenia.
Športovci zastupujúci Rusko vystupovali na olympijských hrách v roku 2004 o niečo horšie, ako sa predpokladalo. Napríklad ukázali sa neúspešné predstavenia ruského tímu v takých tradične víťazných športoch, ako je gymnastika a plávanie. Niektorí športovci však vykázali dobré výsledky a do národného mužstva priniesli zaslúžené medaily.
Na súťažiach žien o tyči sa ruská Elena Isinbaeva vydala svetovým rekordom vo výške 4, 91 m. Národná reprezentácia ruských žien v skoku sa tiež odlišovala, pričom na pódiu obsadila všetky tri miesta. Zástupcovia Ruska dosiahli vysoké úspechy v rytmickej gymnastike a synchronizovaných plaveckých súťažiach.
Muži boli tiež potešení: boxer Alexander Povetkin vyhral zlato v kategórii ťažkých váh, Jurij Borzakovsky vyhral preteky vo vzdialenosti 800 m, v grécko-rímskych zápasoch sa Alexej Mishin a Hassan Baroev stali olympijskými víťazmi.
Na olympijských hrách v Aténach získali ruskí atléti 92 medailí, z toho 27 zlatých. Na neoficiálnom tímovom stretnutí sa Rusko umiestnilo na treťom mieste a prehralo USA a Čínu. Náš tím sa zároveň stal lídrom v počte získaných bronzových medailí (38 medailí).
Na letných olympijských hrách XXVIII sa vyskytli nejaké dopingové škandály. Deň pred oficiálnym otvorením hier predstavili grécki športovci Konstantinos Kenteris a Ekaterina Tanu nehodu, aby sa zabránilo odoberaniu vzoriek dopingu. Správy prenikli do médií a Kenteris a Tanu sa bez čakania na rozhodnutie disciplinárnej komisie stiahli zo súťaže.
Ruský atlét bol vtiahnutý do jedného z dopingových škandálov. Analýza dopingového testu športovca Iriny Korzhanenko, ktorý získal „zlato“ v streleckej hode, preukázal prítomnosť zakázaného steroidu. Športovec bol zbavený medaily, ktorú vyhral a bol diskvalifikovaný na celý život.
Záverečný ceremoniál olympijských hier v Aténach sa konal 29. augusta 2004. Organizátori olympiády odovzdali obušok predstaviteľom Pekingu, kde sa konali ďalšie letné olympijské hry. Medzinárodný olympijský výbor bol spokojný s úrovňou prípravy a konania letných olympijských hier XXVIII.
- XXVIII Letné olympijské hry 2004. Atény
- Dvadsiate ôsme olympijské hry (Atény, Grécko) 2004. Atletika na olympijských hrách 1896 - 2012
