Po dlhú dobu sa v tom istom roku konali zimné a letné olympijské hry s rozdielom niekoľkých mesiacov. Od roku 1994 sa na základe rozhodnutia Medzinárodného olympijského výboru (MOV) začali zimné typy olympijských hier vykonávať s posunom o dva roky v porovnaní s letom. Program má momentálne 7 športov.
V starovekom Grécku sa z pochopiteľných dôvodov neuskutočnili žiadne zimné súťaže. Preto, keď Baron de Coubertin a jeho spolupracovníci oživili olympijské hry, spočiatku to bolo len o niektorých letných športoch. Avšak obrovská popularita olympijských hier podnietila členov MOV k myšlienke, že by bolo pekné dať športovcom „zimné cesty“ príležitosť súťažiť. Najskôr boli takýmito súťažami tzv. Severné hry, ktoré sa konali vo Švédsku v rokoch 1901 až 1926. A v roku 1924 sa v meste Chamonix (Francúzsko) konal „Medzinárodný športový týždeň pri príležitosti olympijských hier VII.“. Táto udalosť bola veľkým úspechom a začali ju nazývať „Prvá zimná olympiáda“.
Počas posledných desaťročí sa program zimných olympijských hier výrazne zmenil. Niektoré športy, kedysi veľmi populárne, boli z nej vylúčené alebo upravené. Napríklad slávny biatlon mal svojho predchodcu pod názvom „Vojenská hliadka“. Muži vyzbrojení vojenskou karabinou kalibru 7, 62 mm museli prejsť vzdialenosť na lyžiach a trafiť do nich terče. V roku 1960 bola táto zbraň nahradená oveľa ľahšou a pohodlnejšou športovou puškou malého kalibru, vďaka ktorej sa ženy mohli zapojiť aj do biatlonu, pretože sila spätného rázu z strely bola oveľa menšia.
Zimné športy sú jasne rozdelené do dvoch skupín: tie, ktoré sú spojené s pohybom športovcov na snehu, a tie, ktoré sú spojené s pohybom športovcov na ľade. Do prvej skupiny patria: lyžovanie, beh na lyžiach, skandinávske lyžovanie, skoky na lyžiach, freestyle, snowboarding a už spomínaný biatlon. Druhá skupina zahŕňa: rýchle korčuľovanie, krátke trate, krasokorčuľovanie, sánkovanie, bobovú dráhu, kostru, ľadový hokej a curling. Napriek veľkej popularite hokejbalu („ruský hokej“ alebo „bendy“) v mnohých krajinách tento šport ešte nie je zahrnutý do programu olympijských hier. Je možné, že sa stane olympijským v roku 2018.
Súvisiaci článok
Čo je bobová dráha
