Keď sa v roku 1896 v Aténach konali prvé olympijské hry, zúčastnení športovci bojovali o ceny iba v deviatich športoch. Boli to: atletika na atletiku, zápas, cyklistika, plávanie, šerm, gymnastika, streľba a tenis. Boli to tieto športy, ktoré sa stali prvými v zozname olympijských hier.
Keď sa olympijské hry moderných čoraz viac získavali na popularite, pritiahli stále viac účastníkov a ich program sa rozširoval. Počet olympijských športov sa neustále zvyšuje. Už na druhých hrách, ktoré sa konali v Paríži v roku 1900, športovci bojovali o ceny v 20 športoch. Je pravda, že medzi nimi boli aj také exotické druhy (z dnešného hľadiska), ako kriket, kroket a remorkér.
Tento proces pokračoval nepretržite. Do olympijského programu boli pridané niektoré nové druhy, z ktorých niektoré boli naopak vylúčené. Rozhodnutie prijíma Medzinárodný olympijský výbor (MOV) na základe mnohých faktorov: prevalencia športu, stupeň jeho popularity v konkrétnej krajine, schopnosť prilákať televízne publikum, záujem inzerentov atď. V súčasnosti program Letných olympijských hier zahŕňa 28 športov, program zimné - 7 (15 disciplín).
Medzi letné olympijské športy patria vodné športy - plávanie, synchronizované plávanie, potápanie, veslovanie, jazda na kajaku a kanoistika, veslovací slalom, plachtenie. Existujú bojové umenia - box, judo, taekwondo, freestyle zápas, klasický (grécko-rímsky) zápas. K dispozícii je cyklistika - cestné preteky, závodné dráhy, jazda na horských bicykloch (jazda na horských bicykloch). Sú tu športové tímové hry: basketbal, volejbal, plážový volejbal, hádzaná, futbal, golf. A tak ďalej. Zimné olympijské druhy, ako môžete ľahko pochopiť zo samotného názvu, sú druhy, ktoré sa dajú praktizovať na snehu alebo na ľade. Do prvej skupiny patria: lyžovanie, zjazdové lyžovanie, skandinávske lyžovanie, skoky na lyžiach, snowboarding, freestyle a biatlon. Druhá skupina zahŕňa: curling, rýchle korčuľovanie, krasokorčuľovanie, hokej, krátke trate, sánkovanie, bobovú dráhu, kostru.
Tento zoznam samozrejme nie je konečný, bude sa tiež líšiť v závislosti od okolností.
