Letné olympijské hry XXVI sa konali v Atlante v Gruzínsku v USA od 19. do 4. augusta 1996. Športovci zastupujúci 197 krajín súťažili v 26 športoch. Zároveň sa odohralo 271 medailí.
Výber Atlanty ako olympijského mesta prekvapil veľa ľudí. Skutočnosť je taká, že stav Gruzínska počas občianskej vojny v USA bol považovaný za pevnosť Konfederácie - prívržencov otroctva a na dlhú dobu boli v ňom rasistické predsudky veľmi silné. Členovia výberového konania v Atlante však odviedli vynikajúcu prácu, keď presvedčili MOV o vysokej miere pripravenosti mesta usporiadať súťaže na tejto úrovni a nakoniec to dostali.
Slávnostné otvorenie hier bolo veľmi pestré. Jej hlavnou témou bola história amerického juhu a samotnej Atlanty. Na prehliadke športovcov sa zúčastnilo 10 700 ľudí. Keď prezident USA Bill Clinton vyhlásil hry za otvorené, olympijský oheň sa rozžiaril. Túto veľkú česť dostal legendárny boxer Mohammed Ali. Na konci ceremoniálu sa predstavila pieseň „Power of Dreams“, doplnená farebnými ohňostrojmi.
Bohužiaľ, veľký športový sviatok, ktorý by sa mal ukázať ako olympiáda, by mal byť zatienený množstvom okolností. Po prvé, počas olympijských hier v Atlante došlo k teroristickému činu - výbuchu, ktorý zabil človeka a zranil viac ako sto ľudí (jeden z nich zomrel na infarkt). Po druhé, organizácia olympijských hier bola napriek všetkým ubezpečeniam ponukového výboru v Atlante na veľmi nízkej úrovni.
Mnohí úradníci, zástupcovia tlače a športovci vyjadrili nespokojnosť so zlou organizáciou premávky, neuspokojivou prezentáciou informácií a nízkou kvalifikáciou asistentov dobrovoľníkov. Ľudia boli tiež zmätení maskotom olympijských hier - počítačom generovanou postavou Izzy. Je len prirodzené, že predseda MOV MOV Antonio Antonio Antonio Antonioaranaran pri záverečnom ceremoniáli hier nevyslovil tradičnú frázu „Tieto hry boli najlepšie v histórii“.
Ruský tím v Atlante si vedel veľmi dobre, na druhom mieste v tímovom podujatí prehral iba tím USA. Naši športovci získali 63 medailí, z toho 26 zlatých, 21 strieborných a 16 bronzových. Najúspešnejším Rusom bol gymnastka A. Nemov, ktorý získal 6 medailí - 2 zlaté, 1 strieborné a 3 bronzové.
