Po Japonsku a Južnej Kórei sa Čína stala tretím štátom v Ázii, ktorý mal to šťastie, že mohol usporiadať letné olympijské hry - k tomu došlo v roku 2008 v Pekingu. Na športovom festivale sa zúčastnilo vyše 11 tisíc športovcov zastupujúcich 204 krajín a priebeh súťaže sledovalo takmer päť miliárd divákov.
Prvé súťaže letných olympijských hier XXIX. Storočia sa začali 6. augusta 2008 a slávnostné otvorenie sa konalo o dva dni neskôr na štadióne Bird's Nest. Vrátane divákov a atlétov sa zúčastnilo viac ako sto tisíc ľudí, ktorých pridalo pätnásťtisíc účastníkov farebného divadelného predstavenia. Na tejto akcii sa zúčastnilo osem desiatok hláv štátov a vlád.
Športový program olympijských hier v Pekingu zahŕňal 302 disciplín v 28 športoch. Čínski atléti 51krát vyšplhali na najvyššie stupne víťazov - omnoho častejšie ako predstavitelia iných krajín. Druhým ukazovateľom tohto ukazovateľa boli Američania - vo svojom majetku 26 zlatých ocenení. Americkí olympionici však získali väčší počet strieborných a bronzových ocenení a prevyšovali predstaviteľov ČĽR v celkovom počte medailí - 110 oproti 100. Tretím z celkového počtu medailí (76) a počtu zlatých ocenení (23) boli Rusi.
Nesporným hrdinom XXIX. Letných olympijských hier bol americký plavec Michael Phelps. Okrem toho, že dal jedinečný úspech, po tom, čo získal osem zlatých medailí, dokázal Phelps prekonať svetové rekordy sedemkrát, dokonca aj v predbežných hodnoteniach. V dvoch disciplínach Usain Bolt stanovil nové svetové rekordy pre bežecké bežecké trate z Jamajky a čínske ženy Liu Zige a Jiao Liuyang spolu prekročili predchádzajúce svetové úspechy v konečnom závode. Celkovo boli na XXIX. Olympiáde svetové rekordy nastavené 43-krát a najčastejšie sa to stalo v Pekinskom národnom kúpalisku. Bolo aktualizovaných 132 olympijských úspechov.
Slávnostné ukončenie hier s mottom „Jeden svet - jeden sen“ sa konalo 24. augusta 2008. Olympijská vlajka bola slávnostne udelená starostovi Londýna, ktorý bude hostiť letné olympijské hry XXX.
