Na letných olympijských hrách v roku 1932 v Los Angeles sa zúčastnilo 1 048 športovcov vrátane 127 žien z 37 krajín. Súťaže sa konali v 14 športoch. Slávnostné otvorenie hier sa uskutočnilo na štadióne zvanom Koloseum, ktorý pripomína staroveké rímske arény.
Kapacita štadióna je 105 tisíc ľudí, čo bolo v tom čase rekordne vysoké. Najprv vystúpil olympijský zbor pozostávajúci zo 150 spevákov, 300 hudobníkov a niekoľkých fanúšikov. Po olympijskej prísahe túto prísahu prečítal šermiar George Kalnan, bronzový medailista IX. Olympijských hier a súčasne poručík ministerstva financií USA.
Náklady na cestu do Los Angeles sa stali pre mnohých európskych športovcov hlavnou prekážkou účasti na hrách, takže sa spolu za boj o medailu zhromaždilo 1 048 ľudí. Po prvýkrát predstavili IA OI zástupcovia Číny a Kolumbie.
Prvýkrát v histórii hier boli športovci umiestnení do olympijskej dediny 20 km od mesta. Na golfovom ihrisku sa okolo oválov okolo reštaurácií, knižníc a herní nachádzalo asi 700 domov. V Los Angeles sa zaviedli do praxe aj národné hymny krajín na počesť víťazov súťaží a zvyšovanie vlajok krajín.
Súťažné miesta boli dosť roztrúsené po pobreží. Napríklad veslársky bazén bol hodinu jazdy autom z mesta (Long Beach) a cyklisti súťažili v Pasadene na štadióne Rosebol. Mimochodom, bol zničený po hrách.
Konkurenčný program v Los Angeles bol podobný programu OI v Amsterdame. Namiesto futbalu sa však konali strelecké súťaže. Futbalové majstrovstvá sa neuskutočnili z čisto materiálnych dôvodov, pretože delegácie európskych krajín boli v zásade malé.
Napriek tomu boli výsledky, ktoré ukázali športovci na olympijských hrách, vysoké. Bolo zriadených 90 olympijských rekordov, z toho 18 svetových.
Na úteku vyhral sto metrov atlét zo Spojených štátov Eddie Toulen? pred hlavným rivalom Ralphom Metcalfom, tiež Američanom. Na 200 m sa stal víťazom aj Toulen. Metcalf sa však stal obeťou hrubej chyby v meraniach - jeho trať bola dlhá 202 metrov.
Je potrebné poznamenať, že chyby sudcov na týchto hrách boli veľmi časté. Jeden z novinárov ich preto nazval „olympiádou súdnych omylov a nesprávnych výpočtov“. Takže v Los Angeles bol jedinečný prípad. V záverečnej prekážke 3000 m bol brušný muž mimo svojho sedadla. Výsledkom bolo, že atléti bežali 3450 m.
Tím Spojených štátov samozrejme získal najviac ocenení - 41 zlatých, 32 strieborných a 30 bronzových ocenení. Taliansko získalo 12 ocenení každej hodnoty a Francúzsko malo 10 zlatých, 5 strieborných a 4 bronzové medaily.
