Olympijské hry z roku 1956, ktoré sa konali v talianskom meste Cortina D'Ampezzo, prešli históriou zavedením mnohých know-how. Najmä po prvýkrát sa v týchto hrách uskutočňovalo živé televízne vysielanie, a práve tu sa sponzorstvo prvýkrát získalo pri organizovaní a vedení olympijských hier.
Hry sa konali od 26. januára do 5. februára. Mesto Cortina d'Ampezzo sa malo stať hlavným mestom olympijských hier v roku 1944. Druhá svetová vojna však urobila úpravy plánov Medzinárodného olympijského výboru. Po vojne stratilo právo na prijatie hier Cortiny d'Ampezzo v roku 1948 Svätý Moritz v roku 1952 - Oslo. Zimné talianske letovisko bolo poctené usporiadaním týchto medzinárodných súťaží až v roku 1956.
Niet divu, že vodcovia Cortiny tak bojovali o česť usporiadať zimné olympijské hry VII. Prvýkrát sa im podarilo prilákať sponzorov do organizácie a vedenia súťaží na tejto úrovni. Predtým celé finančné bremeno pripadlo na plecia hostiteľskej krajiny. Aj tu sa konali prvé televízne vysielania: diváci v 22 krajinách mohli sledovať živé vysielanie záznamov.
Nemenej prekvapujúce bola infraštruktúra vytvorená špeciálne pre olympijské hry. Najmä v roku 1956 bol v Cortine d'Ampezzo postavený 12 000. zimný štadión, nový odrazový mostík, dráha na rýchlu korčuľovanie na plávajúcej ľadovej flóre, na ktorej sa odohrávalo veľa nových svetových rekordov. Poloha olympijských ihrísk bola premyslená tak, aby boli v dochádzkovej vzdialenosti od seba. Všetko bolo vymyslené pre pohodlie divákov, športovcov a televíznych divákov. Znakom zimných olympijských hier VII bola hviezda štylizovaná ako snehová vločka, do ktorej stredu boli umiestnené olympijské prstene.
Počet účastníkov bol v tom čase rekordom: 821 športovcov z 32 krajín, z toho 687 mužov a celkom 134 žien. Ďalšou črtou týchto olympijských hier bola vôbec prvá účasť sovietskych športovcov a tímov z NDR, Bolívie a Iránu. V športovom programe nedošlo k žiadnym veľkým zmenám: vzdialenosť lyžiarskych pretekov mužov sa znížila na 15 km a všetky demonštračné športy zmizli. Hrálo sa 24 sád medailí.
Sovietsky tím nevyhlásil veľké množstvo medailí, ale jeho prvým výkonom bol skutočný triumf: 7 zlatých medailí, 3 strieborné a 6 bronzov. Výsledkom bolo, že ZSSR sa umiestnil na prvom mieste v celkovom počte ocenení aj v počte zlatých medailí. Druhé na zimných olympijských hrách VII. Boli Rakúšania so 4 zlatými a bronzovými a 3 striebornými a tretí - Fíni (každá tri zlaté a strieborné a jedna bronzová medaila). Nóri, ktorí s istotou viedli päť Olympijských hier, boli len siedmy.
